“දෙකක්ද ඕනෙ?”
ලීලා පාන් පෙට්ටියෙන් සීනි බනිස් ගෙඩි දෙකක් අරන් ලෑල්ල උඩින් තිබ්බා. සුමනාවතී ආච්චි හැමදාම ගත්තේ බනිස් ගෙඩි දෙකයි – එකක් එයාට, අනික ඒ පුංචි කෙල්ලට.
වෙනදාට නම් ආච්චි බනිස් ගෙඩියක් ගත්ත ගමන් කෙල්ලගේ අතට දෙනවා. දෙන්නම පාර අයිනේ හිටගෙනම ඒක කන්න පටන් ගන්නවා. නමුත් අද ඒ රටාව වෙනස් වුණා.
“නෑ… එකක් ඇති…”
ලීලා අනික් බනිස් ගෙඩිය ආපහු පෙට්ටියට දැම්මා. ආච්චි දිගු කළ පොඩි වුණු රුපියල් සීයෙ කොළය අරගෙන ඉතිරි මුදල අතට දුන්නා. ආච්චි තනියම බනිස් ගෙඩිය කන්න පටන් ගත්තා. ලීලා බලාගෙන ඉද්දි ම, ආච්චිගේ පස්සෙන් ඇදී යන පුංචි කෙල්ල බඩගින්නේ වගේ ආච්චි දිහා ආශාවෙන් බැලුවා. ඒත් ආච්චි ඒ කිසිම දෙයක් ගණන් ගත්තේ නෑ. බනිස් ගෙඩිය තනියම කමින් ඉස්සරහට ගියා.
කඩේට සෙනඟ එන්න පටන් ගත්තු නිසා ලීලාට ඒ දිහා තවත් බලන් ඉන්න ඉඩක් ලැබුණේ නෑ.
“අලුත් පාන් අරගෙන ලොරි එක ආවද ලීලා?”
“තව නෑ… ආ, ඔය එන්නේ!”
පාර අයිනේ තිබුණු ලීලාගේ බනිස් කුටිය ඉස්සරහට කුඩා ලොරි රථය ඇවිත් නැවතුණා. ලීලා බඩු බාරගන්න පටන් ගත්තා. තැටි පිටින් උණු උණු, සුවඳ හමන, රත්තරන් පාට බනිස් ගෙඩි පේළියට තිබ්බා. එක තැටියක බනිස් පනහක් විතර තිබුණා. දවල් දොළහ වෙද්දී මේ උණු බනිස් ලොරිය එන බව අවට ගෙවල්වල අය හොඳටම දැනගෙන හිටියා. ගණන් අඩු නිසා සමහර අය මලු පිටින් අරන් ගියා.
ලීලා රසායන විද්යාව පිළිබඳ තාක්ෂණික ඩිප්ලෝමාධාරිණියක්. තරුණ කාලේ සායම් හදන ලොකු කර්මාන්තශාලාවක වැඩ කළා. ඒත් 90 දශකයේ අගභාගයේ ආපු ආර්ථික අර්බුදයත් එක්ක ඒ ෆැක්ටරිය වැහුණා. ලීලාගේ රක්ෂාව නැති වුණා. ළමයි දෙන්නෙක් ඉන්නවා කිව්වට කවුරුත් ඒ ගැන බැලුවේ නෑ – “මිනිහෙක් ඉන්නවනේ” කියලා හැමෝම අත පිසදා ගත්තා.
ඒත් ලීලාගේ සැමියා කියන්නේ තවත් වෙනම කතාවක්. එයා හිටියේ නමට විතරයි. මීට අවුරුදු තුනකට කලින් රක්ෂාවක් හොයාගෙන කොළඹ යනවා කියලා ගිය මනුස්සයා ආයේ ආවේ නෑ. ලීලා එයාව හොයන්න ගියෙත් නෑ. එයා යනකොටම ලීලා දැනන් හිටියා මේ යන්නේ ආයේ නොඑන්නම බව. අන්තිම කාලේ දෙන්නා අතර කිසිම සමාදානයක් තිබුණේ නෑ. සැමියා අඩියක් ගහලා ඇවිත් ළමයි ඉස්සරහා ගෙදර ඇතුළේ මහ රණ්ඩු ඇවිලුවා. අන්තිමේදී එයා තනියම යන්න ගියා.
ජීවත් වෙන්න ක්රමයක් හොයාගන්න බැරුව නගරේ වටේම රක්ෂා හෙව්ව ලීලාට තේරුණා අන්තිමේදී හරියන්නේ වෙළඳාම විතරයි කියලා. මුලින්ම ලොකු ස්වර්ණාභරණ කඩයක වැඩට ගියත්, එතැන සිද්ධ වුණු අක්රමිකතා නිසා ඉක්මනින්ම අයින් වුණා. ඊට පස්සේ තමයි බස් ස්ටෑන්ඩ් එකටත්, සති පොළටත් මැදිව තිබුණු මේ පුංචි බනිස් කුටියේ වැඩට ආවේ. ගෙදර ඉඳන් වැඩි දුරක් නෑ. දවසක් හැර දවසක් වැඩ. අවුරුදු එකොළහක් වුණු ලොකු දුවට පුළුවන් වුණා අවුරුදු හතේ පොඩි පුතාට දවල්ට කෑම ටික දීලා බලාගන්න.
මෙතැන වෙළඳාම සරුයි. කඩේ අයිතිකාරිය හොඳ අත්දැකීම් තියෙන ගැහැණියක්. එයා ලීලාට මුලින්ම කිව්වේ, “මෙතැනින් මාසේ අන්තිමට පඩිය සම්පූර්ණයෙන් ගෙදර ගෙනියන්න ඕන නම්, මෙතැන තියෙන නීතිවලට වැඩ කරපං” කියලා. හොර කිලෝ, හොර ගණන් හදලා පාරිභෝගිකයන්ගෙන් කීයක් හරි වැඩියෙන් ගන්න එක ලීලාගේ හෘද සාක්ෂියට එකඟ නැති වුණත්, දරුවෝ දෙන්නා ජීවත් කරවන්න වෙන කරන්න දෙයක් තිබුණේ නෑ.
බඩු බාරගෙන ඉවර වෙලා සෙනඟ ටිකක් අඩු වුණාම ලීලා පුටුවෙන් වාඩි වෙලා ලොකු හුස්මක් ගත්තා.
අද හිතට මොකක්දෝ නොසන්සුන්කමක් දැනෙනවා. මේ වැහි බර, සීතල ඔක්තෝබර් මාසයේ අඳුරු කාලගුණය හින්දද? නෑ… ලීලාගේ සිතුවිලි ඇදී ගියේ අර නාකි ආච්චි සහ පුංචි කෙල්ල දෙසටයි.
ලීලාට මිනිස්සු ගැන හොඳ අවබෝධයක් තිබුණා. ඒ ආච්චි සාමාන්ය කෙනෙක් නෙවෙයි බව ලීලා කලින්ම තේරුම් අරන් හිටියා. එයාගේ නපුරු, දඟලන ගතිය පිටිපස්සේ තිබුණේ යම්කිසි මානසික අසමතුලිතතාවයක්. පෝලිමක ඉන්න එයා කොහෙත්ම කැමති නෑ. සෙනඟ අස්සෙන් රිංගලා, මිනිස්සුන්ට තල්ලු කරගෙන ඉස්සරහට එන්නේ හැමදාම එකම කතාව කියමින්.
“අනේ මහත්තයෝ… පොඩි ළමයෙක් ඉන්නවා! පේන්නේ නැද්ද?”
මිනිස්සු බැන බැන හරි ඉඩ දෙනවා. මොකද ඒ ආච්චිගේ හැසිරීමේ මොකක්දෝ වෙනසක් තියෙන බව හැමෝටම තේරුණා. පරණ වූ වැරහැළි සාරියක් ඇඳලා, කොන්ද පොඩ්ඩක් කුදු කරන් යන ඒ ආච්චිට වඩා සම්පූර්ණයෙන්ම වෙනස් වුණේ ඒ පුංචි කෙල්ල.
කෙල්ල ඇඳගෙන හිටියේ හොඳ ලස්සන, මිල අධික නිල් පාට තට්ටු ගවුමක්. ඒත් ඒක මඩ නාගෙන. කොණ්ඩේ පීරලා නෑ. අවුල් වෙලා. ලීලාටත් ඒ වයසේ දුවෙක් ඉන්න නිසා එයා දන්නවා ඒ කබාය ලොකු ෂොපින් මෝල් එකකින් ගත්ත එකක් බව. ලීලාත් දුවට ඕන කිව්වම කඩේට ගිහින් ගණන් වැඩියි කියලා ආපහු ආවා.
ඊටත් වඩා ලීලාගේ හිත නතර වුණේ ඒ කෙල්ලගේ තද නිල් පාට ලස්සන ඇස් දෙක ළඟ. ඒ වගේම ඒ පුංචි කන් දෙකේ දිලිසෙන රත්තරන් කරාබු දෙක ළඟ!
හැමදාම වගේ මේ ආච්චි ඇවිත් බනිස් අරන් යනවා. ආච්චි අම්මා කෙනෙක් නෙවෙයි නම්, ඇයි මේ ළමයාගේ කොණ්ඩේවත් පීරලා නැත්තේ? ඇයි දවල් කෑමට කලින් බනිස් කවන්නේ? ඒ විතරක් නෙවෙයි, ආච්චි සල්ලි පාවිච්චි කරපු විදිහත් හරිම පුදුමයි. වෙනදාට වයසක අය මල්ලෙන් පාස්පෝට් පොත වගේ පරෙස්සමින් අදින පොඩි පසුම්බියෙන් සතේට ගණන් කරලා සල්ලි දෙනවා. ඒත් මේ ආච්චි එක්කෝ පරණ සාරි පොටෙන් මුදල් කොළ ගොඩක් එළියට අරන් පොඩි කරලා විසි කරනවා, නැත්නම් කාසි ගොඩක් ලෑල්ල උඩට හලනවා.
මේ ආච්චි හිඟමන් ඉල්ලනවාද? වෙන්න පුළුවන්. එතකොට මේ ළමයා කවුද? ළමයාගේ දෙමව්පියෝ කෝ? ළමයාගේ කනේ රත්තරන් කරාබු තියෙන්නේ කොහොමද?
පහුවදා ඒ ආච්චි ආවේ නෑ.
ඊට පස්සේ දවසේ ලීලා ආපහු වැඩට ආවම, අනික් මුරයේ වැඩ කරන රමණිගෙන් ඇහුවා.
“අනේ රමණි අක්කේ… අර පරණ හැට්ටයක් ඇඳන්, පුංචි කෙල්ලෙක් එක්ක එන නපුරු ආච්චිව දැක්කද?”
“ආ… සුමනාවතී ආච්චිද? නැහැ බං, මේ දවස්වල දැක්කේ නෑ. අසනීපෙන්ද දන්නේ නෑ. එයා අර පල්ලිය ළඟ හිඟමන් ඉල්ලන්නේ. මෙහේ ආවේ නෑ.”
“ඒ කෙල්ල එයාගේ මිණිබිරියක් ද?”
“වෙන්න ඇති බං. කවුද දන්නේ? හැමදාම බනිස් ගන්නවා තමයි. ඒක නෙවෙයි, අර ජූස් පෙට්ටි තුනෙන් එකක් සුනිල් අරන් ගියා, ඒක සටහන් කරපං…” රමණි වැඩ බාරදෙමින් කිව්වා.
“ඒ කෙල්ලගේ ඇස්වල මාර බයක් තියෙන්නේ බං. බඩගින්නේද දන්නේ නෑ ඉන්නේ…”
“පිස්සුද බං! එයා පල්ලිය ළඟ හිඟමන් ඉල්ලලා අපිට වඩා හොයනවා. මං එදා දැක්කා අර රයිස් කඩෙන් චිකන් රයිස් පාර්සලයක් අරන් කනවා. මටවත් එහෙම කන්න පඩිය මදි. ඕවා ගැන හිතන්න යන්න එපා. කාටත් කලින් උඹ උඹේ ළමයි ගැන හිතපං.”
ආච්චි ආපහු ආවේ ලීලාගේ දෙවැනි වැඩ මුරයේදී. වෙනදා වගේම පෝලිමේ හිටපු ගැහැණු කෙනෙක්ව තල්ලු කරගෙන ඉස්සරහට ආවා.
“මොකක්ද අම්මේ කරන්නේ? මම මෙතන පෝලිමේ ඉන්නේ!” අර ගැහැණු කෙනා ඇහුවා.
“ඉන්නවා නම් ඉන්නවාකො. වැඩිහිටියන්ට ගරු කරන්න ඉගෙන ගනින්. මට බනිස් දෙකක් දීපං ලීලෝ…” ආච්චි කාසි ටිකක් ලෑල්ල උඩට හැලුවා.
ලීලා ආච්චි දිහා නොබලා අර පෝලිමේ හිටපු ගැහැණු කෙනාගෙන් ඇහුවා. “නෝනා, ඔබට මොනවාද ඕනේ?”
“ඊට කලින් මට බනිස් දෙක දීපංකෝ බං! මට හිටගෙන ඉන්න බෑ!” ආච්චි කෑගැසුවා.
“නෑ, මම කලින් ආපු නෝනාට දීලා ඉන්නම්.” ලීලා අද අමුතු තීරණයක හිටියා. එයාට ඕන වුණේ ආච්චිව පොඩ්ඩක් නතර කරගන්න.
“ආ… තමුසෙගේ හරි ප්රතිපත්ති නේද!” ආච්චි මිමිණුවා.
අන්තිමේදී ආච්චිගේ වාරය ආවා.
“බනිස් දෙකක් නේද සුමනාවතී ආච්චී? කෝ අර පුංචි දුව? අද ආවේ නැද්ද?” ලීලා හෙමින් හෙමින් කාසි ගණන් කරමින් ඇහුවා.
ආච්චිගේ මූණ වෙනස් වුණා. එයා අහක බැලුවා.
“එයා ගෙදර! ගෙදරට වෙලා ඔළුව පාවිච්චි කරලා හිතන්න කිව්වා!” ආච්චි තදින් කිව්වා.
ඒ උත්තරේ ඇතුළේ තිබුණු අනුකම්පාවක් නැති, රළු ගතිය ලීලාගේ කොඳු ඇට පෙළ දිගේ ගියා. තමන්ගේම ලේ ඥාතියෙකුට එහෙම කතා කරන්නේ නෑ!
ලීලා බනිස් දෙක දුන්නා. ආච්චි යන්න ගියා. ලීලාට තවත් හිත පාලනය කරගන්න බැරි වුණා. එයා කඩේ ඉස්සරහ “මිනිත්තු 10 කින් එන්නම්” කියලා බෝඩ් එක තියලා, කඩේ වහලා, ආච්චිගේ පස්සෙන් යන්න පටන් ගත්තා.
ආච්චි ගියේ නගරයේ අඳුරු, පරණ පාරවල් දිගේ. විනාඩි දහය පහු වුණා. “අද මම ආපහු යන්න කලින් ලොරි එක ආවොත් මාව රක්ෂාවෙන් අයින් කරයි…” ලීලා දැනන් හිටියා. ඒත් එයාට නතර වෙන්න බැරි වුණා. එයාට ඕන වුණේ මේ කෙල්ල ඉන්නේ කොහෙද කියලා බලන්න.
අන්තිමේදී ආච්චි නගරයේ අතහැර දැමූ පරණ දුම්රිය දෙපාර්තමේන්තු ගබඩා පේළියක් පිටුපස තිබුණු, දිරාගිය ලෑලි ගෙදරකට ඇතුළු වුණා. ඒක ගෙදරකට වඩා අටුවක් වගේ. කුණු වුණු ලී, කැඩුණු පුටු, පරණ සෙල්ලම් බඩු වටේටම වැටිලා තිබුණා.
ලීලා ආපහු දිව්වා. එයාට ඕන වුණු තොරතුර ලැබුණා. හවස වැඩ ඉවර වෙලා එතනට යන්න ලීලා තීරණය කළා.
හවස අඳුර වැටෙද්දී, ලීලා කෑම මල්ලකුත් අරගෙන අර පරණ ලෑලි ගෙදර ළඟට ආවා. ගෙදර ඇතුළෙන් බීපු මනුස්සයෙක්ගේ කෑගැසීමක් ඇහුණා.
“මේ රටේ දේශපාලනඥයෝ අපෙන් සූරන් කනවා! මුළු රටම වෙළඳපොළක් වෙලා! හැමතැනම කපටි මුදලාලිලා!”
ලීලා ඒ කාමරය මගහැරලා, අනික් කාමරයේ දොරට තට්ටු කළා. ඇතුළෙන් පුංචි අඩි සද්දයක් ආවත් දොර ඇරියේ නෑ.
“පුතේ… කවුරුත් ගෙදර නැද්ද? ආච්චි නැද්ද? දොර අරින්නකෝ…”
ළමයා දොර ළඟ ඉන්න බව ලීලාට තේරුණා. ඒත් දොර ඇරියේ නෑ. ලීලා එළියට ඇවිත්, ගෙදර පිටුපස තිබුණු ජනේලය ළඟට පඳුරු අස්සෙන් රිංගලා ගියා.
අඳුරු, කුණු තැවරුණු ජනේලයෙන් ලීලා දුටුවේ අතිශය අනුකම්පා සහගත දසුනක්. ඒ ලස්සන පුංචි කෙල්ල, කඳුළු පිරුණු ලොකු ඇස් දෙකෙන් ලීලා දිහා බලන් හිටියා. ඒ ඇස්වල තිබුණේ අසරණකම සහ බය විතරයි.
“චූටි දුවේ… දොර අරින්නකෝ. මම කෑම ගෙනාවා…” ලීලා මල්ල පෙන්නුවා.
කෙල්ල ඔළුව වැනුවා. එයාගේ ඔළුවට උඩින් ලොකු කබායක් දාගෙන හිටියා.
“ආච්චි කෝ?”
කෙල්ල කම්මුලට අත තියලා පෙන්නුවා. ආච්චි නිදාගෙන!
ලීලා තීරණයක් ගත්තා. එයා ආපහු ඇතුළට ගිහින් අර බීපු මනුස්සයා හිටපු කාමරයේ දොර තල්ලු කළා. එතන හිටියේ කොණ්ඩේ ඉදුණු, මැද වයසේ බේබද්දෙක්.
“මහත්තයා… මට අර එහා පැත්තේ ගෙදරට යන්න ඕනේ. යතුර තියෙනවද?”
ඒ මනුස්සයා අතේ තිබුණු යතුරක් දුන්නා. “ඕක… අර අම්මන්ඩිගේ කාමරේ යතුර. ඕකි දේශපාලනේ දන්නේ නෑ…” එයා විකාර දොඩවන්න පටන් ගත්තා.
ලීලා යතුරෙන් දොර ඇරියා. ඇතුළේ තිබුණේ කුණු ගඳයි. ආච්චි පරණ සෝෆාවක් උඩ ගුළි වෙලා නිදාගෙන හිටියා.
කෙල්ල බයෙන් ලීලා දිහා බැලුවා.
“බයවෙන්න එපා පුතේ, මම ලීලා නැන්දා. මෙන්න කෑම…”
ලීලා දුන්නු පාන් කෑල්ලයි, සොසේජස් කෑල්ලයි කෙල්ල කාගෙන කාගෙන ගියා. එයා කෑවේ හරියට දවස් ගාණකින් කෑමක් දැක්කේ නෑ වගේ.
“ඔයාගේ නම මොකක්ද පුතේ?” ලීලා ඇහුවා.
“තාරුකා…” කෙල්ල හෙමින් කිව්වා.
“අම්මා කෝ තාරුකා?”
කෙල්ලගේ ඇස්වලින් කඳුළු කැට වැටෙන්න පටන් ගත්තා. “අම්මා කෝච්චියේ ගියා…” එයා ඇඬුවා.
මේ අතරේ ආච්චි ඇහැරුණා! එයා එකපාරටම නැගිට්ටා.
“තමුසේ කවුද? මගේ ගෙදරට රිංගන්නේ? පලයන් එළියට!” ආච්චි කෑගැසුවා.
“සුමනාවතී ආච්චි! මේ ළමයා කාගේද? මේ තමුන්ගේ ළමයෙක් නෙවෙයි! මම පොලිසියට යනවා!” ලීලා තදින් කිව්වා.
“තමුසෙට මොකටද බොල මගේ ළමයි ගැන හොයන්න? මේකි මගේ! මම මේකිව දුම්රිය ස්ථානයේදී හොයාගත්තේ! බඩගින්නේ හිටපු හින්දා මම හදාගන්න ගත්තා! පලයන් යන්න!” ආච්චි ලීලාව තල්ලු කළා.
ලීලාගේ හිතට ආපු කෝපය පාලනය කරගන්න බැරි වුණා. එයා ආච්චිව පස්සට තල්ලු කරලා, තාරුකාගේ අතින් අල්ලගත්තා. ආච්චි වැටිලා කෑගහද්දී, ලීලා තාරුකාගේ කබාය අන්දවලා, එයාවත් අරන් එළියට දිව්වා!
එදා රෑ ලීලා තාරුකාව තමන්ගේ ගෙදරට එක්කන් ආවා. ලීලාගේ දුව කාව්යා සහ පුතා තරිඳු පුංචි තාරුකාව ආදරයෙන් පිළිගත්තා. නාගෙන, ලීලාගේ පුතාගේ ඇඳුමක් ඇඳගත්තු තාරුකා, රෑට හොඳට කාලා ලීලාගේ ඇඳේ සුවසේ නිදාගත්තා.
“අම්මේ… එයාගේ අම්මා නැත්නම් අපි එයාව තියාගමුද?” කාව්යා ඇහුවා.
“එයාගේ කනේ රත්තරන් කරාබු තියෙනවා කාව්යා. එයාගේ දෙමව්පියෝ එයාව හොයනවා ඇති. අද සමාජය හරිම වෙනස්. මිනිස්සු අසරණ වුණාම අනික් අය ගැන බලන්නේ නෑ. ඒකයි මේ වගේ දේවල් වෙන්නේ.” ලීලා කිව්වා.
පහුවදා උදේ ලීලා තාරුකාවත් එක්ක පොලිසියට ගියා. එතන ලොකු පෝලිමක් තිබුණා. පැයක් විතර ඉඳලත් කවුරුත් ඒ දෙන්නා ගැන බැලුවේ නෑ.
“දුවේ… ඔයාගේ අම්මාගේ නම මතකද?” ලීලා ඇහුවා.
“අම්මා නදීශා…” තාරුකා කිව්වා.
“තාරුකාගේ මුළු නම මතකද?”
“තාරුකා ලක්මාලි කස්තුරිආරච්චි…” කෙල්ල කිව්වා! එයාට මතකය ආපහු ඇවිත්!
ලීලා එකපාරටම නැගිටලා පොලිස් නිලධාරියා ළඟට ගියා. “අනේ මහත්තයා, මේ ළමයාගේ නම තාරුකා ලක්මාලි. එයාගේ විස්තර මතක් වුණා!”
එතකොටම එතන හිටපු සිවිල් ඇඳුමින් සැරසුණු මහත්මයෙක් ලීලා ළඟට ආවා.
“මොකක්ද කිව්වේ? තාරුකා ලක්මාලි? මම ‘ලංකාදීප’ පත්රයේ මාධ්යවේදී ගිහාන් පීරිස්.” එයා කිව්වා.
ගිහාන් මැදිහත් වුණ නිසා පොලිසියේ වැඩේ ඉක්මන් වුණා. පොලිස් පොත බලද්දී තේරුණා, අනුරාධපුරයෙන් අතුරුදහන් වුණු අවුරුදු පහක පුංචි කෙල්ලෙක් ගැන රට පුරා පණිවිඩ යවලා තියෙන බව! අම්මා විශ්වවිද්යාලයේ පරීක්ෂණයකට යද්දී, පොඩි දුව අනුරාධපුරේ ස්ටේෂමෙන් මංමුලා වෙලා, වෙන කෝච්චියකට නැගලා මේ නගරයට ඇවිත් තිබුණා!
එදා රෑ වෙනකොට, ගිහාන්ගේ මාර්ගයෙන් තාරුකාගේ දෙමව්පියෝ ලීලාගේ ගෙදරට ආවා.
තාරුකාගේ අම්මා – නදීශා, දුවව දැක්ක ගමන් දණගහගෙන එයාව බදාගෙන ඇඬුවා. තාත්තා – ලක්ෂ්මන්, ලීලාගේ අත් දෙක අල්ලගෙන කඳුළු පිරුණු ඇස්වලින් ස්තුති කළා.
“අනේ අක්කේ… ඔබට පින් සිදු වෙනවා! මගේ පණ බේරලා දුන්නට!” නදීශා ඇඬුවා.
ඒ මුළු ගෙදරම සන්තෝෂයෙන් සහ කඳුළින් පිරී ගියා.
මාසයකට විතර පස්සේ… ලීලා ආපහු බනිස් කඩේ වැඩ කරද්දී, සුමනාවතී ආච්චි පෝලිමේ අන්තිමට ඇවිත් හිටියා.
“අද නම් පෝලිමේ හිටියා නේද සුමනාවතී ආච්චි?” ලීලා සිනාවෙමින් ඇහුවා.
“ඔව් ඉතින්… අර කෙල්ල නැති වුණාට පස්සේ මට හරි පාලුයි ලීලෝ… මම එයාව බඩගින්නේ තිබ්බේ නෑ…” ආච්චි කිව්වා.
එතකොටම කඩේ ළඟට ලස්සන කාර් එකක් ඇවිත් නැවතුණා. ඒකෙන් බැස්සේ ගිහාන් – අර මාධ්යවේදියා!
“ලීලා… කොහොමද?”
“ගිහාන් මහත්තයා, මොකද මේ පැත්තේ?”
“මම ආවේ වෙළඳපොළේ අක්රමිකතා ගැන ලිපියක් ලියන්න. ඒත් මට හිතුණා ඊට වඩා වටිනවා මේ බනිස් කුටියේ ඉන්න උදාර කාන්තාව ගැන ලිපියක් ලියන එක.” ගිහාන් හිනාවුණා.
“මම මේ රක්ෂාවෙන් අයින් වෙනවා මහත්තයෝ. මම වෙන පෞද්ගලික ආයතනයක වැඩට යනවා. මෙතන බොරු කරන්න මට බෑ.” ලීලා කිව්වා.
“ඒක හොඳයි ලීලා. එහෙනම් මගේ ඊළඟ ලිපිය ඒ අලුත් රක්ෂාව ගැන වෙයි… අපි හවසට තේ එකක් බොමුද?” ගිහාන් ඇහුවා.
ලීලාගේ මුවගට ලස්සන සිනහවක් ආවා. සීතල සුළඟ අස්සේ, අලුත් බලාපොරොත්තුවක උණුසුම ලීලාගේ හිතට දැනෙන්න පටන් ගත්තා.
